心理学的研究证明，儿童期孩子的心理活动比较简单，他们的思维特点是具体形象的，对事物的认识多以感受外部刺激而出现反应为主，其感觉比理智多。在行为上多以模仿为主，儿童年龄越小模仿的越突出。而孩子最先、最经常、最直接模仿的对象就是父母。要培养孩子良好的性格，父母应先从自身做起。
父母首先要热爱生活和工作。父母工作的责任感和奋发向上的精神通过自己的行为而自然流露出，让孩子领略到生活的意义。父母的言谈、举止、为人处事和各方面的表现都对子女起着示范作用，孩子耳濡目染，多次模仿，就逐渐形成固定的心理过程和心理倾向。教育家马卡连柯说：“父母们如何地同别人谈话，如何谈到别人，你们如何欢乐悲伤这一切都对儿童有巨大的意义。”家长对孩子的教育，除了身教之外，还需言教，需要体现在家庭的生活实践和行为习惯上，家长可以向孩子讲有贡献人物的故事，孩子爱听故事，也最易于接受光辉形象的感染。
久而久之，就会给孩子正在形成的性格留下深深的烙印，父母也应该是孩子行为习惯的好表率。平时家长尊敬孝顺老人，外出乘车，扶老携幼，一些文明行为，平时家庭琐事，家长都以身作则并严格要求，养成良好习惯，孩子的性格就是由这些家常小事而点点滴滴塑造起来的。儿童时期是身心迅速发展时期，也是性格形成的关键期，可塑性大，他们在处处以父母的行为为表率和楷模，这就为良好性格的形成奠定了坚实的基础。